第四回 焰熊熊大逢名士怒 情切切小缀玉郎词
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素君到此更忍不住，意思便想寻觅几句话去讽劝他，逐侃然正色，对留双影说道：“咳！先生做的这件事，即算是游戏三昧，已足玷辱名葩；若是再安着什么别样心肠，折了我辈的身分，尚是小事，可不于风俗人情上大有关系么？（语意郑重。）我辈家无担石，手乏斧柯，进不能致君泽民，退不能枕流漱石，不得已碌碌与世为伍。不过这‘气节＇二字，是一身最要紧关头。我辈气节立得一分，那靡靡之风俗，或因畏着我辈清议，其卑谄亦减得一分。当今日之时代，那蒿目时艰的，都恨着愚民无知，廉耻道丧。殊不知象我辈这种读书人，外面钓着虚名，其所说的话，所做的事，哪一件能对得神明？哪一句能质诸衾影？凌夷东晋，便贻误在名士清谈；板荡前明，便断送在清流党祸。我有千口，口有千舌，也说不尽他们荒谬之处。即如这献媚一事，在平常人为之，总不免露痕着迹，那嘲笑他的人，也就多了；独是出之我辈，转有话来掩饰。譬如先生这满壁大老的笔墨，在先生告诉常人，便说是个当道怜才；倘是背后对着那些大老，定然自命为是个感恩知己。从此梯荣阶贵，自然如取如携。便有人来议诮着他，他还哑然失笑，说是玩那几个大老于股掌之上呢。（兜心一拳，抵掌见血。）我因敬爱先生，所以才下这番苦口。先生倘是依着我办，不独那痔血桃花，当付之祖龙一炬；就是那几位大老的笔墨，也须要什袭而藏，免得他人疑先生是借此标榜。不知先生还以为我的话是不是呢？”
韩素君这一番话不打紧，直把一个留双影气得脸上由红而白，由白而青，鼓着腮帮一言不发。就是在座的几位先生，也觉得素君之言太过，都有些惊悚起来。素君更接着说道：“在先生的心，未尝不以为衣食艰难，此种作为，也是不得而已，（语更刻毒。）只要将此态瞒过一二明眼的人，万一得了那些大老的栽培，便可以趾高气扬，骄人白日。此等举动，在寻常人犹是下乘，况先生鼎鼎大名，其所以能见于人者，不过因为先生盛名之下，必有其实，若将这一层纸老虎被人戳破了，恐怕转于先生前途有碍。我的话全是为着先生，少不得也搀着一点私心儿。至于那些敦品修身、定性立命的腐谈，想先生更不能入耳的了。”
留双影听到此，更忍不住，握着拳，曲着肱，在桌上拍了一下道：“韩素君，我今日特地请你来教训我的么？”说到此，也再无可说，只索索气得发抖。（真是可气。）众人都有些不愿意素君，都向素君拱手道：“韩素君，今日之事，本是为着研究自治会的章程而来，不料素君倒反无故的和双影先生起冲突，将来这自治会还能成立么？无怪旁人说，我们中国团体是万万结不成的。但想今日不过才算是团体萌芽，你素翁便有意同双影先生竞争起来，岂非咄咄怪事！”（语亦有理。）素君听他们的话，倒也觉得自己有些不是，转悔不该过于激烈，使双影面子难下。趁着他们口气说道：“诸位休怪，兄弟也不过和双影先生讲了顽的，并没有甚么意见。诸君既如此说法，兄弟便请从此辞去，免得有伤诸君团体如何？”（知难而退，素君亦善看气色。）众人便齐声道：“甚好甚好。素君自便，改一天自治会有了头绪，再来奉请罢。”说着，便一窝风的拥着素君。（群起而攻，为素君计，殊难为情。呜呼！众人皆醉，汝安独醒？众人皆浊，汝安独清哉？）
素君立起身来，和双影作别。双影更不答话，也不送客。素君便也扬长而去。早见那留双影门首，纷纷的已来了几顶妓女轿子。心里辘轳的转念，说：“这是哪里说起？一个久闻大名、如雷灌耳的留双影，竟是这般惫赖人物，（素君误矣！世间凡惫赖人物，固无有不大名如雷者也。。）我韩素君更从何处相天下士？可想我们中国一部二十四史，颠颠倒倒的，也不知冤屈了许多人才，侥幸了许多名士。如今看起来，便是那饮水的巢由，绝粟的夷齐，散财的广受，我都有些疑心起来了。（一人欺世，转累古人含冤。双影之罪，煞是不小。）可知世界上‘名利’二字，虽是并重，其实为名还是为利，苟可以获利的地方，怕连牺牲这大名都是情愿的。”（痔血桃花，实是损名，而留双影毅然为之，故韩素君有此议论。）
素君一面思想，一面已走至自家门首。其时已是秋末冬初，天色容易黑暗。门前衰草，被那北风卷得象雪一般萧萧瑟瑟。素君刚跨得进门，转有些惭愧起来：“若将今日之事告诉凤琴，又该被他嘲笑。不料这小小妮子，他还有些见识，他见那留双影的字柬，便有些不甚满意。偏生我还将他捧得三十三天。这是从哪里说起？”素君匆匆走入室中，只不见凤琴影子。忙按着叫人铃，将娘姨唤得讲来，问他小姐哪里去了。娘姨道：“适才叶小姐这里来的，同小姐谈了一会，两个人携着手出去了。小姐说，老爷若问，便说到姬少太太那里去了。”素君叹道：“这妮子越发放荡了，半夜三更，出去干甚么？我让他自由，便这般自由起来，大可发笑。”说了几句，便在灯下将今日报纸慢慢翻着阅看，等候凤琴。看官，那凤琴何尝是随着叶锦文到姬少太太那里，他们今夕却另有一个去处，诸君若是没有甚么要事，倒好听在下慢慢表来。
且说凤琴看着他父亲去赴留双影之约，他便笑对着他娘姨说道：“我们左右闲着没事，想个甚么消遣呢？我还和你踢球罢。”忽又转念道：“我不如到姬少太太那里去走一趟,你去替我在电话里问一声看,我那姐姐先生可在屋里不在?”娘姨果然在电话里唧咕了一阵,转来告诉凤琴道:“小姐你不用去罢？姬少太太那里有人回着说，叶小姐已向我们这里来了。”凤琴大喜，说：“快快迎着。”话还未毕，早见叶锦文穿着青呢紧袄，腰间围着长裙，那个腰也差不多细如束笋，脚下象皮小靴喀嚓喀嚓走得进来。那一顶堆花的洋帽，被风吹得颤巍巍的。（活画出一个西装美人。）见了凤琴，满脸堆着笑容，向前紧紧握住凤琴手腕，只管向凤琴上上下下的打量。凤琴被他看得羞愧起来，说：“姐姐先生，今日可是疯了，只管看我做么？”叶锦文道：“我道你究竟怎生一个标致人物儿，会把人看出病来。”凤琴道：“呸！你是我姐姐，还要算是我的先生，怎么会说出这样轻薄话来了？”（呢语可喜。）叶锦文笑道：“哎呀！好个正经人物。怎么我这句话便是轻薄你了？你以为做个女孩儿，便不该给人看一看？人的眼睛长在人的额角上，你有权力许他不看？难不成他这一看，就算是……”锦文说到此，便大笑，起来。又忍着笑说道：“况且我说的看你看出病来的人，又不是个男子，也是同你一般人。”（隐隐绰绰，使读者悟会。）凤琴被叶锦文一驳，倒也不禁笑得哈哈的，说姐姐先生，这个人是谁？怎么因为看了我，就会有病？我以后可不能到街上行走了，若是走得一趟，岂不要将那一街的人弄成宛转呻吟？”（若解事，若不解事，小儿女此等处，最是好看。）锦文笑道：“你这话又错了。世间知己，能有几人？若都能为你而病，这病的人又不足为奇了。（慨乎言之。）你且不管别的，你好生同我一路去访访这个女子，包你一见也认得他。”凤琴大喜，说：“便同你去。”锦文道：“你这装束不好，我还要你男装。”凤琴笑道：“将就些罢，谁耐烦再去换衣服？”锦文道：“好妹妹，依我一遭罢，傅粉何郎，偷香韩寿，岂是象你这般袅袅婷婷的？”凤琴不得已，又叫娘姨替他将双发卸下，重新编成辫子，换了一件风穿牡丹大花铁体青摹本长袍，淡青秋罗丝腰，加着通嵌年钻的巴山虎背心，足下窄窄锦靴，额前刘海垂垂的覆到眉际。娘姨又取出一件品金浅蓝漳缎的披风，替他披在身上，问道：“小姐此时到哪里去？怕老爷回来问着。”（此处回顾上文。）叶锦文道：“老爷若是询问，就说到我们公馆里去了。”说着，便携了凤琴的手，走出大门。
一路上风色萧萧，凉月都是阴黑。凤琴将头埋入披风高领里，说：“冷得利害呀，你究竟同我去访谁？这般鬼鬼祟祟的。”叶锦文笑道：““你可记得重阳那一天，你和我们坐在一个席上，随后有一枝菊花打在你身上，这件事你还记得么？”（料读者也还记得。）凤琴笑道：“这有甚么不记得，这不是你们夸赞他唱得好的那个金娉娉？你家大姐姐还替我将那枝菊花安在我钮扣上，我回来便就搁下了。娘姨说那枝菊花白得可爱。第二天被我一瓣一瓣的摘碎，炖了一杯香蜜。如今匀着搽脸。还是多谢着他。”（若说有情，他回来便搁下了；若说无情，便又炖成香蜜擦脸。琐细写来，无不入妙。）锦文笑道：“可又来，你本是乔装的黄崇虾，他偏生将你当着掷果的潘安仁。前日我的姐夫回来，说金娉娉病了，传闻就是重阳那一天，在我们家花园唱戏，见着一位小少爷，思慕成疾。（金娉娉闻凤琴之名而相思，见凤琴之貌而又相思，真是情种。）我们起先还好笑，那一天全是女客，并没有一个男子，哪里跑来的小少爷呢？后来恍然大悟，惟有你是男装。你想他不是思慕着你，更有谁呢？但他抱定他所遇的人姓玉……”凤琴不待锦文再说，跌脚大笑道：“不错不错。那一天他曾背人问着我姓甚么，我因为他姓金，我便顺口说是姓玉。原是戏他的，不料他竟当真起来了。”（如此补出前文，匪夷所思。）锦文狠狠的用手指在凤琴额上一点，笑说道：“你真是可恶！怎么如此刁钻古怪，公然打着诳语骗起人来。”
二人一路走着，一路谈笑。猛的叶锦文将脚一跌，说：“这可糟了！你晓得金娉娉住在哪一条街上？”凤琴笑道：“你看奇不奇？是你约我出来访他的，你不知道他的住处，我会知道？”
锦文将头拧了一拧，说：“且勿着慌。我记得人说，他那座洋楼精巧非常，门墙上面翡翠嵌作‘金寓’两个字。（妙有佐证。）如今我们走的这条街，是个岔路，我同你分着路走，你走那一边，我走这一边。超过前面，看是谁先探访出来，算他伶俐。（姑娘将来还可当着侦探。）只是我们两个女孩儿，黑夜里去访戏子，若在前十几年，定要着那些假道学的人骂坏了。”（安知今日便没有人骂？）凤琴笑道：“女伶有甚么打紧？在我看起来，譬如我们江南妇女，好同那些尼姑不尴不尬的弄在一处，又象些甚么？”说着又笑了。说话之间，已到那洋街尽头。凤琴走得微微燥热，转敞着披风，望锦文笑道：“我们便在此分路罢。”锦文点点头，各自走开。
凤琴转了两个弯，果看见前面有座精致洋楼，楼上点着两盏透明的电灯。连忙迈步跑得去一看，早见叶锦文已在门首，两人拍掌大笑。早惊动楼上的人，把一个姣怯身躯探出栏杆外面，向下观看。电光如水，可巧照看凤琴，正是他心头上嵌着的那个玉郎，真是喜出望外，笑向阿魔指点。阿魔会意，便如飞的下楼来请他们。叶锦文笑道：“我们是特来奉访你家姑娘的。”阿魔含笑，引着他们上楼。那金娉娉从无穷欣喜之中，转觉有些惊愧，向叶锦文叙了几句寒暄，便含羞带笑的向凤琴问道：“你怎么今日肯到这里来？”凤琴笑道：“听说姑娘病了，心里很惦念着，果然比那一天在姬家园会见时消瘦了几分。连日可是痊愈了？”（凤琴亦会灌米汤，大奇。）娉娉点了点头，那眉角不禁微微一抬，似露着无穷幽怨。（欲知心里事，尽在不言中。吾知娉娉此时，转多着一个叶锦文在那里了。）
锦文在旁边兀自暗暗好笑，趁他们凝神贯注的当儿，（可想四目沈沈。）恰好自己座近娉娉妆台，瞥见那粉盒下面，压着一张桃红研光蜡笺。便顺手抽将出来，隐隐绰绰，上面写着蝇头小楷的诗。正要阅看，却被娉娉一眼瞧见，羞得脸上绯红，忙立起身来抢夺。锦文灵活非常，早从身后递到凤琴手里，笑道：“论理呢，如果是你秘密函件，我们原不该干预；但这纸上不过是几首诗罢咧，料也没有不可见人的。我们虽是初次相见，然而彼此总算是个神交。若是真不能看，我们便不强你所难；若是不甚要紧，何妨赏给我们扩一扩眼界。”（委婉说来，煞是可听。）娉娉被他这一番话，回答不出，转笑道：“这是我病中胡诌的几首小诗，也不成个文字。小姐原可以看得，只是要让我涂去几个字，（欲盖弥彰，我为娉娉失笑。）再请你们指教。小姐还肯不肯呢？”锦文笑道：“这有什么不肯！”便命凤琴将那诗笺按在桌上。娉娉果然将那第四首诗尾上两个小字，用指头挖了一个窟窿。（痴态可掬。）然后叶锦文同凤琴并肩看那诗题，写着《病中吟》三个小字。凤琴便低吟道：
“万芦吹絮落寒烟，
金菊屏山照绮筵。
钏影珠光花似海，……”
读至此处，凤琴笑道：“这不是象我们那一天重阳的景致吗？”锦文笑道：“谁还说不是的。”便接吟道：
“碧波何处着神仙。”
锦文用手在凤琴肩上拍着道：“可儿，可儿！”凤琴又吟道：
“秋水瞳人剪一双，
酒催红晕上腮庞。
分明已向心头嵌，
更检香羹喂夜龙。”风琴笑道：“下一句我不懂，怎讲？”锦文笑道：“你曾读过《诗经》么？我记得有两句是什么‘无感我悦兮，无使龙也吠’，想是用的这个古典了。”（小姐精于东文，不谓中文尚未抛却。）
娉娉这时候早走过一边，招呼阿魔去摆设许多果点，走过来望着他们说道：“请过来用些点心。”凤琴掩口大笑，望着锦文道：“我不吃，姐姐请去享用罢，金姑娘香羹来了。”（口角尖刻，凤琴可人。）锦文亦不觉失笑说：“你这妮子倒会取笑人呢，看我来拧你的嘴。”娉娉也是一笑。
锦文转不去用果点，更念道：
“香桃瘦尽不成花，年纪惊心到破瓜。
压损罗衫秋叶叶，风云大陆我无家。”
锦文念到末了一句，那声气也就微微哽咽起来，（知音者芳心自同。）转默默含情，望着金娉娉，又不好说甚的。
此时只觉窗外西风一阵一阵吹紧起来，接着有些冻雨洒在窗棂上，撒豆一般的响。凤琴道：“不好了，雨来了。”一面说，一面更看那诗道：
“凉雨吹云过北廊，……”
凤琴笑道：“说有雨便有雨了，这真是眼前妙景。”锦文笑道：“还有心上妙人呢。”凤琴微微将眼向娉娉一瞟。娉娉转不好意思，笑说道：“我不许你看了。”凤琴央告道：“你莫理他。你这诗真好呢，我如今也在大姐姐那里学着做诗，总是嫩嫩的，没有这般字斟句酌。”娉娉道：“这算甚么呢？如今这世界用不着这些腐败笔墨了，我平时也不大弄他，不过病里实在无聊，偶然借着消遣消遣。若是拿出去被那些大诗家瞧见，可不把人牙齿笑掉了。”锦文道：“平心而论，这诗学一层，原是无关国计民生。但是借此陶写性情，却也于事无害。那议论我们的，不过说是个枉费心机。然而这枉费心机，比较他们一天一天，把那个平旦之气，都沉埋在罔私营利之中，总觉好些。我怕他们那颗心，莫说不能掏出一句屁诗，就是想他们有句天理良心的话儿，怕也没有呢。做诗的人别无嗜好，所好的不过风雅。收拾些云山烟树，入我毫端；迸脱些利锁名缰，别开生面。谁还能说个不是呢？我虽笨口笨舌，做不出甚么佳句来，然而读着你这几首诗，就象是我心里要说的话，都被你说出一般。好姑娘，你有此才调，却不可辜负，闲时还弄着玩玩，只不要将一切都废弃了，尽管走入醋瓮，捻断髭吟，象那斗方名.士罢了。”娉娉听了，只管点头。凤琴掩口笑道：“姐姐这篇议论，真是绝好诗话，但是一层，未免碍于不伦，怎么说金姑娘还会‘捻断吟髭’，难道金姑娘长得有胡须不成？”说罢，大家一齐好笑。锦文道：“啧啧啧！亏你还要学诗，连个‘不以文害辞，不以辞害意’都不能理会。我不同你谈了，我且将这诗看完了。”随后接着又念道：“瓦花疏紫不禁霜。
金炉冷透相思字，
重拨春灰画□□。————》
“哎呀这是画的什么呢？被你这一挖，可是弄成郑五歇，后了。”娉娉只管含笑不语。凤琴笑道：“等我来猜一猜，怕是‘重拨春灰画霸王’罢？”锦文大笑道：“亏你编得出来。你看他上头二十六字何等香艳，被你这‘霸王’一语杀尽风景了。”凤琴笑道：“你懂得什么！如今诗家专讲究个鬼才险语，甚么李长吉，孟东野，便都是以此见长。你去将《全唐诗》读一读，才知道我这句的佳处呢。”又回头望着娉娉道：“可是不是？”
娉娉又是嫣然一笑道：“说起来，我还不曾问着你的名字。”风琴刚要回答，被锦文用手帕子掩着他的嘴，大声说道：“你不许讲，等我来告诉金姑娘。”正是：伪姓已教成小病，芳名原可疗相思。
欲知后事如何且听下回分解。
原评
人有以为痔血画桃花，谓作者言之太甚者。不知人有是心，即有是事，吾犹恐作者画鬼之笔，未尽劖刻焉耳。
此一回为叶锦文、韩凤琴、金娉娉之合传，各人有各人神态，煞是如花如火。娉娉之诗甚佳，而锦文之论尤确，可称双绝。
独鹤评
韩素君当筵一席话，淋漓痛快，确是好话。金娉娉病中四首诗，温香旖旎，确是好诗。然好话徒见嫉于小人，好诗得见赏于良友，是韩素君之遭逢俗世，固远不如金娉娉之获遇知心。作者于此，有深慨矣。
金娉娉屡访凤琴，未能相值，转因凤琴来访，得以握手言欢。此为文章曲折处，亦为小说中腾挪处，最足引起读者兴味。
素君到此更忍不住，意思便想寻觅几句话去讽劝他，逐侃然正色，对留双影说道：“咳！先生做的这件事，即算是游戏三昧，已足玷辱名葩；若是再安着什么别样心肠，折了我辈的身分，尚是小事，可不于风俗人情上大有关系么？（语意郑重。）我辈家无担石，手乏斧柯，进不能致君泽民，退不能枕流漱石，不得已碌碌与世为伍。不过这‘气节＇二字，是一身最要紧关头。我辈气节立得一分，那靡靡之风俗，或因畏着我辈清议，其卑谄亦减得一分。当今日之时代，那蒿目时艰的，都恨着愚民无知，廉耻道丧。殊不知象我辈这种读书人，外面钓着虚名，其所说的话，所做的事，哪一件能对得神明？哪一句能质诸衾影？凌夷东晋，便贻误在名士清谈；板荡前明，便断送在清流党祸。我有千口，口有千舌，也说不尽他们荒谬之处。即如这献媚一事，在平常人为之，总不免露痕着迹，那嘲笑他的人，也就多了；独是出之我辈，转有话来掩饰。譬如先生这满壁大老的笔墨，在先生告诉常人，便说是个当道怜才；倘是背后对着那些大老，定然自命为是个感恩知己。从此梯荣阶贵，自然如取如携。便有人来议诮着他，他还哑然失笑，说是玩那几个大老于股掌之上呢。（兜心一拳，抵掌见血。）我因敬爱先生，所以才下这番苦口。先生倘是依着我办，不独那痔血桃花，当付之祖龙一炬；就是那几位大老的笔墨，也须要什袭而藏，免得他人疑先生是借此标榜。不知先生还以为我的话是不是呢？”
韩素君这一番话不打紧，直把一个留双影气得脸上由红而白，由白而青，鼓着腮帮一言不发。就是在座的几位先生，也觉得素君之言太过，都有些惊悚起来。素君更接着说道：“在先生的心，未尝不以为衣食艰难，此种作为，也是不得而已，（语更刻毒。）只要将此态瞒过一二明眼的人，万一得了那些大老的栽培，便可以趾高气扬，骄人白日。此等举动，在寻常人犹是下乘，况先生鼎鼎大名，其所以能见于人者，不过因为先生盛名之下，必有其实，若将这一层纸老虎被人戳破了，恐怕转于先生前途有碍。我的话全是为着先生，少不得也搀着一点私心儿。至于那些敦品修身、定性立命的腐谈，想先生更不能入耳的了。”
留双影听到此，更忍不住，握着拳，曲着肱，在桌上拍了一下道：“韩素君，我今日特地请你来教训我的么？”说到此，也再无可说，只索索气得发抖。（真是可气。）众人都有些不愿意素君，都向素君拱手道：“韩素君，今日之事，本是为着研究自治会的章程而来，不料素君倒反无故的和双影先生起冲突，将来这自治会还能成立么？无怪旁人说，我们中国团体是万万结不成的。但想今日不过才算是团体萌芽，你素翁便有意同双影先生竞争起来，岂非咄咄怪事！”（语亦有理。）素君听他们的话，倒也觉得自己有些不是，转悔不该过于激烈，使双影面子难下。趁着他们口气说道：“诸位休怪，兄弟也不过和双影先生讲了顽的，并没有甚么意见。诸君既如此说法，兄弟便请从此辞去，免得有伤诸君团体如何？”（知难而退，素君亦善看气色。）众人便齐声道：“甚好甚好。素君自便，改一天自治会有了头绪，再来奉请罢。”说着，便一窝风的拥着素君。（群起而攻，为素君计，殊难为情。呜呼！众人皆醉，汝安独醒？众人皆浊，汝安独清哉？）
素君立起身来，和双影作别。双影更不答话，也不送客。素君便也扬长而去。早见那留双影门首，纷纷的已来了几顶妓女轿子。心里辘轳的转念，说：“这是哪里说起？一个久闻大名、如雷灌耳的留双影，竟是这般惫赖人物，（素君误矣！世间凡惫赖人物，固无有不大名如雷者也。。）我韩素君更从何处相天下士？可想我们中国一部二十四史，颠颠倒倒的，也不知冤屈了许多人才，侥幸了许多名士。如今看起来，便是那饮水的巢由，绝粟的夷齐，散财的广受，我都有些疑心起来了。（一人欺世，转累古人含冤。双影之罪，煞是不小。）可知世界上‘名利’二字，虽是并重，其实为名还是为利，苟可以获利的地方，怕连牺牲这大名都是情愿的。”（痔血桃花，实是损名，而留双影毅然为之，故韩素君有此议论。）
素君一面思想，一面已走至自家门首。其时已是秋末冬初，天色容易黑暗。门前衰草，被那北风卷得象雪一般萧萧瑟瑟。素君刚跨得进门，转有些惭愧起来：“若将今日之事告诉凤琴，又该被他嘲笑。不料这小小妮子，他还有些见识，他见那留双影的字柬，便有些不甚满意。偏生我还将他捧得三十三天。这是从哪里说起？”素君匆匆走入室中，只不见凤琴影子。忙按着叫人铃，将娘姨唤得讲来，问他小姐哪里去了。娘姨道：“适才叶小姐这里来的，同小姐谈了一会，两个人携着手出去了。小姐说，老爷若问，便说到姬少太太那里去了。”素君叹道：“这妮子越发放荡了，半夜三更，出去干甚么？我让他自由，便这般自由起来，大可发笑。”说了几句，便在灯下将今日报纸慢慢翻着阅看，等候凤琴。看官，那凤琴何尝是随着叶锦文到姬少太太那里，他们今夕却另有一个去处，诸君若是没有甚么要事，倒好听在下慢慢表来。
且说凤琴看着他父亲去赴留双影之约，他便笑对着他娘姨说道：“我们左右闲着没事，想个甚么消遣呢？我还和你踢球罢。”忽又转念道：“我不如到姬少太太那里去走一趟,你去替我在电话里问一声看,我那姐姐先生可在屋里不在?”娘姨果然在电话里唧咕了一阵,转来告诉凤琴道:“小姐你不用去罢？姬少太太那里有人回着说，叶小姐已向我们这里来了。”凤琴大喜，说：“快快迎着。”话还未毕，早见叶锦文穿着青呢紧袄，腰间围着长裙，那个腰也差不多细如束笋，脚下象皮小靴喀嚓喀嚓走得进来。那一顶堆花的洋帽，被风吹得颤巍巍的。（活画出一个西装美人。）见了凤琴，满脸堆着笑容，向前紧紧握住凤琴手腕，只管向凤琴上上下下的打量。凤琴被他看得羞愧起来，说：“姐姐先生，今日可是疯了，只管看我做么？”叶锦文道：“我道你究竟怎生一个标致人物儿，会把人看出病来。”凤琴道：“呸！你是我姐姐，还要算是我的先生，怎么会说出这样轻薄话来了？”（呢语可喜。）叶锦文笑道：“哎呀！好个正经人物。怎么我这句话便是轻薄你了？你以为做个女孩儿，便不该给人看一看？人的眼睛长在人的额角上，你有权力许他不看？难不成他这一看，就算是……”锦文说到此，便大笑，起来。又忍着笑说道：“况且我说的看你看出病来的人，又不是个男子，也是同你一般人。”（隐隐绰绰，使读者悟会。）凤琴被叶锦文一驳，倒也不禁笑得哈哈的，说姐姐先生，这个人是谁？怎么因为看了我，就会有病？我以后可不能到街上行走了，若是走得一趟，岂不要将那一街的人弄成宛转呻吟？”（若解事，若不解事，小儿女此等处，最是好看。）锦文笑道：“你这话又错了。世间知己，能有几人？若都能为你而病，这病的人又不足为奇了。（慨乎言之。）你且不管别的，你好生同我一路去访访这个女子，包你一见也认得他。”凤琴大喜，说：“便同你去。”锦文道：“你这装束不好，我还要你男装。”凤琴笑道：“将就些罢，谁耐烦再去换衣服？”锦文道：“好妹妹，依我一遭罢，傅粉何郎，偷香韩寿，岂是象你这般袅袅婷婷的？”凤琴不得已，又叫娘姨替他将双发卸下，重新编成辫子，换了一件风穿牡丹大花铁体青摹本长袍，淡青秋罗丝腰，加着通嵌年钻的巴山虎背心，足下窄窄锦靴，额前刘海垂垂的覆到眉际。娘姨又取出一件品金浅蓝漳缎的披风，替他披在身上，问道：“小姐此时到哪里去？怕老爷回来问着。”（此处回顾上文。）叶锦文道：“老爷若是询问，就说到我们公馆里去了。”说着，便携了凤琴的手，走出大门。
一路上风色萧萧，凉月都是阴黑。凤琴将头埋入披风高领里，说：“冷得利害呀，你究竟同我去访谁？这般鬼鬼祟祟的。”叶锦文笑道：““你可记得重阳那一天，你和我们坐在一个席上，随后有一枝菊花打在你身上，这件事你还记得么？”（料读者也还记得。）凤琴笑道：“这有甚么不记得，这不是你们夸赞他唱得好的那个金娉娉？你家大姐姐还替我将那枝菊花安在我钮扣上，我回来便就搁下了。娘姨说那枝菊花白得可爱。第二天被我一瓣一瓣的摘碎，炖了一杯香蜜。如今匀着搽脸。还是多谢着他。”（若说有情，他回来便搁下了；若说无情，便又炖成香蜜擦脸。琐细写来，无不入妙。）锦文笑道：“可又来，你本是乔装的黄崇虾，他偏生将你当着掷果的潘安仁。前日我的姐夫回来，说金娉娉病了，传闻就是重阳那一天，在我们家花园唱戏，见着一位小少爷，思慕成疾。（金娉娉闻凤琴之名而相思，见凤琴之貌而又相思，真是情种。）我们起先还好笑，那一天全是女客，并没有一个男子，哪里跑来的小少爷呢？后来恍然大悟，惟有你是男装。你想他不是思慕着你，更有谁呢？但他抱定他所遇的人姓玉……”凤琴不待锦文再说，跌脚大笑道：“不错不错。那一天他曾背人问着我姓甚么，我因为他姓金，我便顺口说是姓玉。原是戏他的，不料他竟当真起来了。”（如此补出前文，匪夷所思。）锦文狠狠的用手指在凤琴额上一点，笑说道：“你真是可恶！怎么如此刁钻古怪，公然打着诳语骗起人来。”
二人一路走着，一路谈笑。猛的叶锦文将脚一跌，说：“这可糟了！你晓得金娉娉住在哪一条街上？”凤琴笑道：“你看奇不奇？是你约我出来访他的，你不知道他的住处，我会知道？”
锦文将头拧了一拧，说：“且勿着慌。我记得人说，他那座洋楼精巧非常，门墙上面翡翠嵌作‘金寓’两个字。（妙有佐证。）如今我们走的这条街，是个岔路，我同你分着路走，你走那一边，我走这一边。超过前面，看是谁先探访出来，算他伶俐。（姑娘将来还可当着侦探。）只是我们两个女孩儿，黑夜里去访戏子，若在前十几年，定要着那些假道学的人骂坏了。”（安知今日便没有人骂？）凤琴笑道：“女伶有甚么打紧？在我看起来，譬如我们江南妇女，好同那些尼姑不尴不尬的弄在一处，又象些甚么？”说着又笑了。说话之间，已到那洋街尽头。凤琴走得微微燥热，转敞着披风，望锦文笑道：“我们便在此分路罢。”锦文点点头，各自走开。
凤琴转了两个弯，果看见前面有座精致洋楼，楼上点着两盏透明的电灯。连忙迈步跑得去一看，早见叶锦文已在门首，两人拍掌大笑。早惊动楼上的人，把一个姣怯身躯探出栏杆外面，向下观看。电光如水，可巧照看凤琴，正是他心头上嵌着的那个玉郎，真是喜出望外，笑向阿魔指点。阿魔会意，便如飞的下楼来请他们。叶锦文笑道：“我们是特来奉访你家姑娘的。”阿魔含笑，引着他们上楼。那金娉娉从无穷欣喜之中，转觉有些惊愧，向叶锦文叙了几句寒暄，便含羞带笑的向凤琴问道：“你怎么今日肯到这里来？”凤琴笑道：“听说姑娘病了，心里很惦念着，果然比那一天在姬家园会见时消瘦了几分。连日可是痊愈了？”（凤琴亦会灌米汤，大奇。）娉娉点了点头，那眉角不禁微微一抬，似露着无穷幽怨。（欲知心里事，尽在不言中。吾知娉娉此时，转多着一个叶锦文在那里了。）
锦文在旁边兀自暗暗好笑，趁他们凝神贯注的当儿，（可想四目沈沈。）恰好自己座近娉娉妆台，瞥见那粉盒下面，压着一张桃红研光蜡笺。便顺手抽将出来，隐隐绰绰，上面写着蝇头小楷的诗。正要阅看，却被娉娉一眼瞧见，羞得脸上绯红，忙立起身来抢夺。锦文灵活非常，早从身后递到凤琴手里，笑道：“论理呢，如果是你秘密函件，我们原不该干预；但这纸上不过是几首诗罢咧，料也没有不可见人的。我们虽是初次相见，然而彼此总算是个神交。若是真不能看，我们便不强你所难；若是不甚要紧，何妨赏给我们扩一扩眼界。”（委婉说来，煞是可听。）娉娉被他这一番话，回答不出，转笑道：“这是我病中胡诌的几首小诗，也不成个文字。小姐原可以看得，只是要让我涂去几个字，（欲盖弥彰，我为娉娉失笑。）再请你们指教。小姐还肯不肯呢？”锦文笑道：“这有什么不肯！”便命凤琴将那诗笺按在桌上。娉娉果然将那第四首诗尾上两个小字，用指头挖了一个窟窿。（痴态可掬。）然后叶锦文同凤琴并肩看那诗题，写着《病中吟》三个小字。凤琴便低吟道：
“万芦吹絮落寒烟，
金菊屏山照绮筵。
钏影珠光花似海，……”
读至此处，凤琴笑道：“这不是象我们那一天重阳的景致吗？”锦文笑道：“谁还说不是的。”便接吟道：
“碧波何处着神仙。”
锦文用手在凤琴肩上拍着道：“可儿，可儿！”凤琴又吟道：
“秋水瞳人剪一双，
酒催红晕上腮庞。
分明已向心头嵌，
更检香羹喂夜龙。”风琴笑道：“下一句我不懂，怎讲？”锦文笑道：“你曾读过《诗经》么？我记得有两句是什么‘无感我悦兮，无使龙也吠’，想是用的这个古典了。”（小姐精于东文，不谓中文尚未抛却。）
娉娉这时候早走过一边，招呼阿魔去摆设许多果点，走过来望着他们说道：“请过来用些点心。”凤琴掩口大笑，望着锦文道：“我不吃，姐姐请去享用罢，金姑娘香羹来了。”（口角尖刻，凤琴可人。）锦文亦不觉失笑说：“你这妮子倒会取笑人呢，看我来拧你的嘴。”娉娉也是一笑。
锦文转不去用果点，更念道：
“香桃瘦尽不成花，年纪惊心到破瓜。
压损罗衫秋叶叶，风云大陆我无家。”
锦文念到末了一句，那声气也就微微哽咽起来，（知音者芳心自同。）转默默含情，望着金娉娉，又不好说甚的。
此时只觉窗外西风一阵一阵吹紧起来，接着有些冻雨洒在窗棂上，撒豆一般的响。凤琴道：“不好了，雨来了。”一面说，一面更看那诗道：
“凉雨吹云过北廊，……”
凤琴笑道：“说有雨便有雨了，这真是眼前妙景。”锦文笑道：“还有心上妙人呢。”凤琴微微将眼向娉娉一瞟。娉娉转不好意思，笑说道：“我不许你看了。”凤琴央告道：“你莫理他。你这诗真好呢，我如今也在大姐姐那里学着做诗，总是嫩嫩的，没有这般字斟句酌。”娉娉道：“这算甚么呢？如今这世界用不着这些腐败笔墨了，我平时也不大弄他，不过病里实在无聊，偶然借着消遣消遣。若是拿出去被那些大诗家瞧见，可不把人牙齿笑掉了。”锦文道：“平心而论，这诗学一层，原是无关国计民生。但是借此陶写性情，却也于事无害。那议论我们的，不过说是个枉费心机。然而这枉费心机，比较他们一天一天，把那个平旦之气，都沉埋在罔私营利之中，总觉好些。我怕他们那颗心，莫说不能掏出一句屁诗，就是想他们有句天理良心的话儿，怕也没有呢。做诗的人别无嗜好，所好的不过风雅。收拾些云山烟树，入我毫端；迸脱些利锁名缰，别开生面。谁还能说个不是呢？我虽笨口笨舌，做不出甚么佳句来，然而读着你这几首诗，就象是我心里要说的话，都被你说出一般。好姑娘，你有此才调，却不可辜负，闲时还弄着玩玩，只不要将一切都废弃了，尽管走入醋瓮，捻断髭吟，象那斗方名.士罢了。”娉娉听了，只管点头。凤琴掩口笑道：“姐姐这篇议论，真是绝好诗话，但是一层，未免碍于不伦，怎么说金姑娘还会‘捻断吟髭’，难道金姑娘长得有胡须不成？”说罢，大家一齐好笑。锦文道：“啧啧啧！亏你还要学诗，连个‘不以文害辞，不以辞害意’都不能理会。我不同你谈了，我且将这诗看完了。”随后接着又念道：“瓦花疏紫不禁霜。
金炉冷透相思字，
重拨春灰画□□。————》
“哎呀这是画的什么呢？被你这一挖，可是弄成郑五歇，后了。”娉娉只管含笑不语。凤琴笑道：“等我来猜一猜，怕是‘重拨春灰画霸王’罢？”锦文大笑道：“亏你编得出来。你看他上头二十六字何等香艳，被你这‘霸王’一语杀尽风景了。”凤琴笑道：“你懂得什么！如今诗家专讲究个鬼才险语，甚么李长吉，孟东野，便都是以此见长。你去将《全唐诗》读一读，才知道我这句的佳处呢。”又回头望着娉娉道：“可是不是？”
娉娉又是嫣然一笑道：“说起来，我还不曾问着你的名字。”风琴刚要回答，被锦文用手帕子掩着他的嘴，大声说道：“你不许讲，等我来告诉金姑娘。”正是：伪姓已教成小病，芳名原可疗相思。
欲知后事如何且听下回分解。
原评
人有以为痔血画桃花，谓作者言之太甚者。不知人有是心，即有是事，吾犹恐作者画鬼之笔，未尽劖刻焉耳。
此一回为叶锦文、韩凤琴、金娉娉之合传，各人有各人神态，煞是如花如火。娉娉之诗甚佳，而锦文之论尤确，可称双绝。
独鹤评
韩素君当筵一席话，淋漓痛快，确是好话。金娉娉病中四首诗，温香旖旎，确是好诗。然好话徒见嫉于小人，好诗得见赏于良友，是韩素君之遭逢俗世，固远不如金娉娉之获遇知心。作者于此，有深慨矣。
金娉娉屡访凤琴，未能相值，转因凤琴来访，得以握手言欢。此为文章曲折处，亦为小说中腾挪处，最足引起读者兴味。